Chris St-Pierre
Pour La Presse Communautaire
KAPUSKASING – Oui, ce concept touche la route 11 en son entier. Kyle Trottier est un athlète né à Kapuskasing, qui réside à Thunder Bay et qui est amplement mature pour son âge. Il a une bonne tête sur les épaules et peut être un bon joueur de hockey.
Le numéro 4 des Flyers de Kapuskasing a été le seul membre de son équipe à tailler une place dans une équipe de la Gold Cup de l’OHL avec Hockey Northwestern Ontario. C’est une expérience qu’il n’oubliera jamais malgré le fait que son équipe a récolté quatre défaites en autant de matchs dans ce tournoi, tout en faisant face aux meilleurs joueurs d’âge midget mineur de la province. Cela a commencé avec son amour pour le jeu, ce qui l’a amené à revenir dans sa ville natale après 6 ans d’absence pour se mettre à la place du défenseur de son équipe de rêve.
« Quand j’étais enfant, je m’intéressais toujours aux Flyers. Quand j’ai atteint l’âge, je suis entré en contact avec Glen (Denney), » explique-t-il. « J’étais à ma deuxième année de Bantam et je suis descendu pour participer au camp d’entraînement et j’ai vécu toute une expérience. Malheureusement, j’ai été coupé. On ne peut pas espérer faire l’équipe chaque année. Alors, j’ai travaillé sur tout ce que Glen m’a dit de travailler tout au long de la saison. »
Avec le travail acharné vient le succès. Il a fait sa place dans l’édition 2018-2019 des Flyers de Kapuskasing. Parmi tous les joueurs de l’équipe, Trottier et Olivier Payeur ont été les deux seuls à attirer l’attention du directeur des opérations de l’équipe NOHA, Mark Seidel. Payeur n’aura jamais endossé le chandail de l’équipe NOHA cette saison dernière pour des raisons personnelles, mais Trottier a suscité l’intérêt de la part de la Northern Ontario Hockey Association et de l’équipe HNO.
Puisqu’il résidait à temps plein à Thunder Bay, HNO avait le premier choix, car le formulaire de décharge de son association locale et de Hockey Canada ne lui permettait de jouer que pour les Flyers de Kapuskasing, et non pour l’équipe NOHA. La paperasse mise à part, les représentants de son association ont pu le voir en action avant la Gold Cup. Vers la fin décembre 2018, ses parents ont eu des nouvelles.
« Nous venons tout juste d’apprendre, autour de Noël, qu’il y aurait un camp d’essais pour tous les joueurs qu’ils ont contactés. Je suis descendu pour ça, puis ils m’ont jeté un coup d’œil. Ils ont dit qu’ils seraient à certains matchs tout au long de notre saison pour m’évaluer. »
Après une longue période de silence, il a finalement été contacté par courriel à un ou deux mois de la compétition, découvrant qu’il avait fait l’équipe. Au moment où il a reçu la bonne nouvelle, la saison des Flyers était terminée. Il était resté ici pour poursuivre ses études au secondaire, mais pendant un week-end libre, il a pris le temps de retourner chez lui pour rencontrer ses nouveaux frères.
« Nous avons eu un camp d’entraînement une semaine avant l’événement. Nous nous sommes entraînés de vendredi à mardi avant de prendre l’avion pour Toronto mercredi matin, » a déclaré Trottier. Une fois atterri à dans la ville reine, les choses ont commencé à prendre de l’importance lorsqu’il a compris qu’il participait à un événement d’envergure. « Je viens juste de recevoir un appel téléphonique, c’est certain que je suis vraiment nerveux. C’était un moment très inquiétant. T’essayes simplement de ne pas trop y penser et de jouer ton style de hockey. […] Dès ton arrivée, tu découvres que c’est beaucoup plus professionnel. Les gars étaient plus professionnels. Ils sont prêts à te donner un coup main avec tout ce que tu veux faire. »
Avec une période de temps aussi courte pour se familiariser avec ses coéquipiers, le personnel des entraîneurs de HNO a fait preuve de créativité pour créer de la chimie dans le vestiaire.
« Nous avons passé beaucoup de temps à jouer à des jeux spécifiques, à définir la devise de notre équipe et à définir ce que nous souhaitions être. Nous avons déterminé “Des guerriers sans peur. Persistant et fier. Unis comme un.”, c’était notre grand slogan que nous avons affiché dans notre chambre, » dit-il avec un sourire. Les méthodes uniques ne se sont pas arrêtées là. « Nous nous sommes considérés comme les défavorisés du tournoi, alors nos entraîneurs ont vraiment voulu stabiliser cela. Nous avions un chapeau et un os de chien pour représenter les défavorisés du match. Nous avons notre joueur le plus utile sur la glace, puis nous choisirons trois joueurs comme défavorisés. »
C’est un concept assez pratique qui non seulement motive, mais inspire. Trottier a obtenu cet honneur lors de son aventure à la Gold Cup.
Au cours d’une semaine, il a joué dans 4 parties perdantes. Déçu, il ne s’est jamais inscrit sur la feuille de pointage malgré de bonnes performances.
« Notre équipe n’était peut-être pas la meilleure sur papier, mais nous nous sommes toujours considérés comme les défavorisés. Nous voulions être sans peur, nous voulions être compétitifs à tout moment, ce que je crois que nous avons très bien fait. Le score a varié dans quelques matchs, mais ce que j’ai retenu, c’est que tu dois être compétitif tout le temps, peu importe la situation dans laquelle tu te trouves. Vous ne savez jamais qui regarde. »
Avec des connaissances nouvellement acquises, il espère avoir un plus grand impact avec les Flyers de Kapuskasing l’automne prochain en tant que vétéran. Cet été, il a devra s’entraîner considérablement pour gagner de la masse. La ligne bleue de l’équipe sera considérablement plus petite la saison prochaine en raison du départ de Cooper Roussy et de Blane Boissonneault. Il travaillera avec son nouvel entraîneur-chef et directeur général, Sheldon Reasbeck, en vue de la prochaine campagne de la ligue Midget du Grand Nord.
