Kevin Anderson

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KAPUSKASING- LeshabitantsdeKapuskasing ont tendance à être assez généreux lorsqu’il s’agit d’aider leurs co-citoyens.

Il serait donc logique de penser qu’en ce qui concerne la banque alimentaire de Kapuskasing, les gens sont pour la plupart heureux de donner ce qu’ils peuvent sous forme de denrées non périssables ou d’argent pour aider les moins fortunés.

Mais qu’advient-il de cette nourriture et de cet argent une fois qu’il est parvenu à la banque alimentaire?

« Nous avons mis en place le système recommandé par l’Association des banques alimentaires de l’Ontario », a déclaré Rick Bartlett, un bénévole, qui, avec Yves Labelle, est le visage de l’institution locale. « Cela nous aide à faire en sorte que nos clients obtiennent des articles qu’ils vont réellement consommer, tout en aidant à éliminer une partie de la stigmatisation liée à l’utilisation de la banque alimentaire. »

Le système est basé sur des points, avec des autocollants de couleurs différentes représentant différentes valeurs de points. Avec la banque alimentaire installée à peu près comme une épicerie, les clients individuels reçoivent 15 points par mois avec lesquels ils peuvent acheter des produits. Le nombre de points attribués augmente en fonction du nombre de personnes à charge d’une personne.

Par exemple, un client qui vient seul reçoit 15 points mais reçoit également cinq points supplémentaires s’il est accompagné de son conjoint et cinq points supplémentaires pour chaque enfant à leur charge.

Cinq points supplémentaires par mois peuvent être achetés pour cinq dollars. Les clients apportant leurs propres sacs réutilisables peuvent acquérir un point supplémentaire. « La valeur en points est principalement basée sur la valeur de l’article à l’épicerie, » a déclaré Bartlett. « L’ensemble du système se prête à un processus plus digne qui permet à nos clients de se sentir bien de venir utiliser le service.

« C’est une expérience bien plus agréable que de simplement entrer quelque part, avoir une boîte ou un sac de nourriture contenant des articles que vous n’aimez peut-être pas, puis repartir. On parle et on rit, c’est un environnement beaucoup plus accueillant et c’est une chose dont nous sommes fiers.

« Cela les aide également à les responsabiliser en apprenant la valeur de ce qu’ils obtiennent. Lorsqu’ils voient les valeurs de points attribuées aux éléments ici, puis qu’ils vont à l’épicerie, ils savent quels articles sont plus chers que d’autres en fonction de ce qu’ils ont vu ici et ce sont les articles qu’ils obtiendront de nous s’ils sont capable. Tout est conçu pour éliminer les préjugés liés à l’utilisation de nos services. »

Les clients ne sont pas seulement libres de magasiner dans la limite de leurs points pour les articles de première nécessité, mais aussi de profiter de certains extras sans aucun coût supplémentaire.

« Les extras incluent parfois des poulets, du lait ou des fruits et légumes frais », a déclaré Yves Labelle. « Nous obtenons également des produits cuits au four tels que du pain, des biscuits, des gâteaux, etc., que nous recevons de Votre Épicier Indépendent Larabie. Nous faisons ce que nous sommes capables de leur donner tout ce que nous pouvons au-delà de leurs points. »

En ce qui concerne les dons en argent, M. Bartlett a déclaré que la banque alimentaire dépensait un dollar en achetant en gros à des taux très avantageux, ce qui permettait à chaque dollar d’aller au-delà de ce qu’il aurait été autrement.

« Nous avons accès à des sociétés qui nous permettent d’acheter des articles en fonction de la charge de dérapage, » a-t-il expliqué. « Quand les articles seront bas, Yves (Labelle) et moi-même commencerons à acheter des articles au meilleur prix possible.

« L’exemple parfait est le macaroni au fromage. Environ deux fois par an, vous obtenez le prix de 0,69 $ à 0,79 $ par boîte et c’est au moment de l’acheter. Ce type d’achat nous permet également de réduire la valeur en points d’un article en particulier, car nous avons payé moins pour l’acquérir. C’est ainsi que nous maximisons chaque dollar de dons en argent. »

Quiconque a été impliqué dans la banque alimentaire de Kapuskasing aura rapidement reconnu la passion de Bartlett et Labelle pour le projet.

« J’ai eu la chance toute ma vie de ne pas me demander d’où viendra mon prochain repas, mais ce n’est pas tout le monde qui a pas cette chance. Avec environ 200 clients réguliers, il est important de combler ce besoin dans la communauté», a déclaré Labelle. « Cela tombe directement dans le mandat du Club Rotary et je suis heureux de travailler sur ce projet.

« La ville de Kapuskasing me tient à coeur. Quand je suis arrivé ici pour la première fois, je n’avais rien dans mes poches. Les affaires que les gens m’ont apportées m’ont permis de bien gagner ma vie pendant plusieurs années, puis de prendre ma retraite », a déclaré Bartlett. « Et pour être honnête, nous sommes tous pareils. Nous sommes juste des gens. La seule différence entre nous et certains de nos clients est que j’ai eu quelques pauses chanceuses qu’ils n’ont peut-être pas eues. Nos rôles auraient facilement pu être inversés. Ce ne sont que des gens ordinaires, qui ont besoin d’aide et nous sommes heureux de la leur fournir. »